淮河流域历史上是一个多灾多难的地方，但又是一片充满追求和希望的热土，三十年前沿淮农民“大包干”的创举揭开了中国改革开放的伟大序幕，三十年后今天他(她)们又以致富奔小康的实践演绎着一幕幕社会主义新农村建设的历史大剧。 正月十五这天晚上，朱圩村的村民们都出来闹花灯。村民刘泥鳅在村支书朱五河开了两年的饭店对面新开业了一家酒店，当晚聚众上演花鼓灯和淮北民歌。而朱五河家为了庆贺元宵节，五河的儿子朱新亮也在带着自家的饭店职工和村民在自家门前欢乐歌舞。无意中，与刘家形成了“抵灯”。在这次“抵灯”中，新亮见到了长相漂亮、能歌善舞的苏南南，新堂、刘喜子、玉树、李水泉等年轻的小伙子都对她一见倾情。只有新亮对她抱有讨嫌之感：以为她是有意地来帮刘泥鳅家挤兑朱家。而其实南南对“抵灯”并不知情，她是与妈妈一起来离村子很近的镇子上做服装生意的苏南人，只是在刘妻“小广播”的再三怂恿下，以为上台为大家助个兴而已！ 县水利局深井工程队来到了朱圩村，在村里老井台旁支帐篷打井，村支书朱五河对工程队的工作大力支持。井院建好之后，全村人终于向传统饮用的含氟和砷的地表水告别、家家喜用自来水。在打井过程中，打井队的职工李水泉和村支书女儿彩虹渐渐产生了爱情。 顺水在外打工经常不在家，妻子早亡，为了能有个人照顾家中的老母幼儿，顺水在别人的介绍下和寡妇武二秀组成了家庭。武二秀对顺水妈和顺水的儿子并不好，顺水知道后两人经常发生争执。 南南到新亮的沱湖岸边水面养殖基地来购买鱼虾螃蟹，新亮队她爱理不理，从不给她好脸色看。南南对此心中十分纳闷，又得知新亮是市农业技术学院毕业的大专生，见他终日辛勤渔作，慢慢地在好奇心基础上产生了敬佩和爱慕之情。并由此坚决地摆脱了诸多年轻人对她的爱情追逐，专一坚定地选择了新亮！而新亮则由开始对南南的反感，一点点儿在南南的真情实意面前理解了南南，也逐渐爱上了南南。 刘泥鳅在富裕后，被村里人称为：“小分头”，喜欢打扮、单纯追求物质享受，并且与风韵犹存的武二秀发生了私情。 得知顺水妈受到顺水妻武二秀左三番右二次的虐待，淮爷毅然决定：让顺水妈搬到自己的小食杂店来与甜菊共住，并且冲破了各方面阻力和顺水妈结为晚年之好！
