解放前，以卖炸臭豆腐起家的谭衍生创办了老字号餐馆“打马楼”。谭衍生厨艺高超，在与秀梅的结婚喜宴上，他收了张汇泽、孙继良和古顺三个徒弟。最终，好学又有天分，有“菜疯子”之称的三徒弟古顺得到谭衍生的真传。 二徒弟孙继良早年就对秀梅产生爱恋，因爱生恨的他一心想取代谭衍生。他暗中与人勾结，使得谭衍生在赌场输掉了全部家当，并在儿子谭文华出生那天投河自尽。孙继良霸占了“打马楼”。面对突来变故，古顺随着“打马楼”金字招牌谜一样消失了。 大徙弟张汇泽和四萍一起从孙继良手中救出秀梅母子，他答应选走他乡的师母，要替师父保住“打马楼”，为了这个承诺，他一生都在为此努力着。 解放后，国家实行土改政策，孙继良难逃命运的捉弄，被打成资本家，“打马楼”也被公家没收变为国有资产。孙继良人财两空，他将仇恨转嫁到此时已是私有制改造委员会主任的张汇泽身上。 二十年后，同为下乡知青的张汇泽儿子张石风和孙继良的女儿孙晓慧相恋，并用两个草戒指私定终身。然而上一辈人的仇恨不允许他们有爱情的存在，私奔在外的他们借住在谭衍生遗子谭文华家中。张石风和孙晓慧被逼双双殉情，只留下一个还在襁褓中的孩子。慌乱中，张汇泽抱走了谭家的女儿，并让干儿子许世强代为抚养，而张、孙两家的骨肉被留在了谭家。师徒之间的血脉和情仇，悄悄地在这三个家庭延续…… 又是一个二十年过去了，谭向阳和许欠欠这两个错位的孩子再次接受命运的安排，对饮食文化的共同爱好让他们相遇并互生情愫。可是，还来不及相爱，一把利刃就横亘在了两人的情感之间——孙继良极尽挑拨之能事使他们将对方误认为仇人，彼此成为对手，在餐饮界真刀真枪的开始了竞争。与此同时，张汇泽的女儿张石兰、女婿王刚、谭文华的小儿子谭向伟也都对“打马楼”虎视眈眈。这一切都被老谋深算的孙继良看在眼里，他巧妙地利用这些人，让他们明争暗斗，互相损耗，最终，螳螂捕蝉，黄雀在后，“打马楼”又一次落入孙继良手中。 对“打马楼”新一轮的争战让这群年轻人爱恨交织：谭向阳与许欠欠被仇恨牵绊难以相爱，心底却又互相牵挂欲罢不能；孙继良的小女儿孙晓薇与向阳向伟两兄弟之间发生着扯不断理还乱的三角情感；而张汇泽的外孙王旭的介入，更是让这场车轮般的爱情显得扑朔迷离…… 随着向阳和欠欠两人身世的渐渐明朗，几个年轻人的情感和事业面临着更加残酷的抉择——错位多年后，当身世回归，他们还能否找回自己的位置？当倾心爱恋的对象竟与自己有着血缘关系时，这种不伦的情感该如何释怀？当曾经情同手足的兄弟反目成仇时，他们的内心是怎样的矛盾煎熬？当报仇的快感经伤害亲人为代价，恍然发现所有的仇恨不过是上帝的一场玩笑，是感叹命运弄人还是大彻大悟？ “打马楼”几经沉浮变迁，最后在年轻一代手上发展壮大，这是他们祖辈就燃起的烟火。其实，有人在，就会有烟火——不管是爱恨情仇，都是人之常情；不管是湘菜粤菜，酸甜苦辣，这都是人生。
