故事发生在上个世纪二十年代的旧上海。 苏北贫家女茉莉被迫嫁到高家做了童养媳后，与小丈夫祖儿成了以姐弟相称的好朋友，并与血性男孩火贵义结金兰。不久，茉莉在高家受到欺负，火贵把茉莉救出高宅，二人在奔逃中失散。茉莉辗转至上海沦为乞丐，在苦难中学会了以伪装男孩来保护自己。娱乐业新贵洪承礼发现了她 ... 的艺术天分。 洪承礼一心要做传媒大亨，报业大王马昌国雇饿狼除掉他，已混入该帮的火贵下手时，见到了日思夜想的茉莉。 洪承礼对茉莉严加训练，终于以超级明星的神采震惊上海，得到了梦想中的一切，但从此被媒体包围追踪，没有了安生日子…… 马与洪因各自利益化敌为友，并把茉莉出卖，暗中保护茉莉的火贵找洪算账，被巡捕房投了大狱，火贵误以为是茉莉出卖了自己，其实茉莉被洪、马迫害，险些丧命。 茉莉东山再起，化名肖月白与马昌国女儿兰儿配戏演影片，洪承礼调查肖月白性别真相，都被聪明的茉莉瞒过，她在与洪的较量中巧布圈套，招招占先…… 兰儿与洪承礼结婚，马昌国力加反对，洪承礼把马昌国杀了，兰儿知道以后与洪承礼反目，洪承礼把兰儿软禁，茉莉联同火贵相救。火贵被洪承礼所设的圈套害死，茉莉失去了最心爱的男人。 舞娘玲珑拍到茉莉的裸照，成了洪承礼大做文章的杀手锏。茉莉准备逃离上海，遭到无数记者的围追堵截。镁光灯下，她控诉了娱乐圈的黑幕，然后跃身江中。 公园一角，一束盛开的茉莉花后面，坐着面容憔悴的肖月白…… 三十年代苏北高家村，青梅竹马的茉莉与火贵在河边放鸭子，火贵夸茉莉将来一定可以成为大明星。 为给父亲治病，茉莉的父母把她嫁到高家给祖儿当童养媳。 祖儿的表哥高豹对茉莉起了歪念，对茉莉图谋不轨，幸得火贵撞破…… 火贵为救祖儿杀死了高豹。 茉莉辗转抵达上海，身无分文，只好女扮男装行乞避免给小瘪三欺负…… 娱乐大王洪天福之子洪承礼从巴黎学成回国，带来了红磨坊的肯肯女郎，旗下仙乐宫舞厅顿时门庭若市。茉莉时常偷偷到仙乐宫看肯肯女郎练舞，一次茉莉情不自禁翩翩起舞，被承礼看到惊诧茉莉舞姿美妙。 仙乐宫招来忌妒，对手欲纵火破坏，却被茉莉无意撞破，混乱间承礼打伤了一个外国人欲被告谋杀罪；茉莉于关键时刻找到对洪承礼有利证据，令洪得以脱罪，此事使洪体会到传媒力量之巨大，立志要成为传媒大亨。 善良的火贵在上海郑家木桥为救快饿死的老人，宁愿以自己的命换取三个包子救老人，火贵的宁死不屈让饿狼赏识………
