电视剧《涉外保姆》是一部讲述上海涉外家政服务中下岗女工故事的电视剧。本剧塑造了一组自尊、自立、自强不息的下岗女工形象，她们以积极健康的心态、强烈进取的意识，在用勤劳的双手创造美好生活的同时，也融入时代的潮流，开始与世界对话，重新找到自己的人生价值。第1集 温良贤惠的金巧云，下岗前在国营单位坐办公室，丈夫徐胜彪在深圳经商，巧云一人侍奉婆婆、抚育儿子。巧云的小姐妹吴根兄，大大咧咧但却古道热肠。从纺织厂下岗后，她到处打工，始终乐观豁达。皮鞋店老板想赖掉根兄等人的工钱，根兄便带头大闹鞋店，分了店里的皮鞋。 美国某跨国公司亚太总部迁来上海，总裁查理・莫尔一家带着美好憧憬和些许忧虑住进了外商社区——米兰花园。巧云在涉外家政服务中心平丽的安排下，到莫尔家面试。正当勉强过关的巧云为无法照顾家庭而犹豫不决时，胜彪携年轻美貌的“小秘”雪莉回沪、向她提出离婚。根兄得知，要为巧云出头，却被巧云阻止。根兄哀期不幸、怒其不争。 巧云整理心情，终于走进了米兰花园，然而等待她的却是恶梦般的一天。第2集 中西方文化的差异使巧云处处碰壁。巧云尤其感到委屈的是，往往她是好心却总得不到理解的认可。而莫尔夫妇也正议论着巧云的到来。莫尔先生出于谨慎，对巧云进行了种种试探，使巧云顿感受辱。所幸，太太丹妮丝给了巧云更多的信任和宽容。 为了生计，根兄的丈夫小六子辞去了汽车修理工的工作，去开出租，希望能多赚一点辛苦钱。 莫尔6岁的儿子弗兰克总是想尽办法出巧云的“洋相”。丹妮丝察觉后，告诉巧云个中缘由，巧云决心用爱去赢得弗兰克的认可。第3集 巧云为自己单独做了一碗面条，被弗兰克恶作剧地放进了芥末。不料莫尔抢着品偿，被芥末呛得狼狈不堪。一旁的巧云心知肚明，但未揭穿，弗兰克对巧云心存感激。 为挽回一点损失，根兄摆起了鞋摊。无意中发现外地人的包子铺生意倒是红火。 雪莉原是丹妮丝读中文时的同学，她和胜彪宴请莫尔夫妇。酒席宴间，不仅中西习俗大相径庭，中国式的劝酒更让莫尔难以招架。酩酊而归的莫尔不慎将放有重要文件和巨额钱款的皮包忘在了小六子的出租车上。巧云向电台求助，小六子深夜还包，令莫尔夫妇喜出望外。 毫无经验的根兄做包子失败，老实本分的小六子顺势劝根兄向巧云学习，求个安稳。面对不懂事的女儿和不解人意的丈夫，自有苦衷的根兄嚎啕大哭。第4集 在众人的劝说下，根兄终于打消顾虑，参加了家政培训班。 外来妹朱香草和丈夫灯笼原先都是根兄厂里的同事。灯笼病故，本来就看不起外来妹的婆婆更是对香草面般刁难。香草无奈之下，找到了根兄。自身难保的根兄侠义相助，培训中心破例接受香草插班。 一段日子以后，通过一次次冲突和沟通。巧云和丹妮丝一家增进了理解，关系日渐融洽。巧云更受邀为培训班学员介绍经验。 培训班临近尾声，香草和根兄分别推荐给了墨西哥专家雷切尔和港商黄先生。重新上岗的喜乐和优厚的条件，使两人不由做起了美梦。 第5集 事情远不如根兄想象的那样。黄太太阴阳怪气、刁钻促狭，处处以香港人自居。平日里，虽只有她和儿子宝宝两人，但活儿却丝毫不轻松。更为甚者，根兄只有吃残汤剩饭的份。而巧云却越来越受信任，就连弗兰克也在巧云的真心关怀下，对她感情日深。相形之下，根兄更觉不甘。好在根兄是带小孩的高手，黄太太的态度才稍有改观。根兄只能指望以此赢得认可。 香草的运气似乎稍好一点，雷切尔是一个热爱中国、为人直爽的老太。香草叫她雷大妈，倒也亲切。然而雷大妈脾气暴躁，碰到香草又是山野气十足，单凭这，就够香草喝一壶的。第6集 尽管香草总是因为这样那样的坏习惯，遭到雷大妈的训斥，但淳朴善良的香草自知雷大妈人好，所以她处处为雷着想。甚至为了替雷节约昂贵的泰国香米，偷偷在菜场买馒头充饥，她自觉无愧于东家。 巧云的作用已远远超越了家政服务员的界限，她成了莫尔夫妇了解中国的桥梁；而丹妮丝那种西方现代职业女性的特殊气质也时时触动动着着巧云。中西文化各自优秀的东西在潜移默化地相互影响。然而面对丈夫的离婚要求，传统的巧云仍然痛苦地煎熬着。 根兄的不卑不亢让黄太太也奈何不得，双方维持着一种稍显勉强的平衡。一次，根兄撞见了黄先生在外偷欢，善于判断的根兄顿时有了不详的预感。第7集 香草的坏毛病终于惹恼了雷大妈，而香草自觉对雷不薄，一气之下离开了雷家。情急之中，香草未及索要工钱，婆婆便以此为由将她拒之门外，走投无路香草一步步向海边走去。 黄先生为堵住根兄的嘴，给了她三百块钱。根兄自觉自尊心受辱，但又虑及“饭碗”，进退两难。黄先生的事还是被黄太太察觉，两人闹得不可开交。根兄虽萌生去意，却又舍不下宝宝。黄太太的一句侮辱之言点燃了导火线，根兄终于在沉默中爆发。 第8集 炒了黄太太鱿鱼的根兄心有不甘，她挨家挨户地毛遂自荐，然而收效甚微。可不懂事的女儿还向她索要一万元去读艺校，更令根兄心酸。 事情终于有了转机，英国人英格拉姆姐弟带着领养的五个小孩住进了米兰花园。在物业小姐和丹妮丝的推荐下，根兄又满怀信心地前去面试。机敏老炼的根兄很顺利地被英格拉姆接受，她暗自庆幸，想来正宗的欧洲老外应该易于相处。 命运似乎老是捉弄根兄，五个调皮鬼已让她难以招架，偏偏英格拉姆姐弟又有着种族主义倾向，弄得她成了“伊佐拉”式的女奴。倔强好强的根兄不愿因屡屡易主被别人笑话，弊着劲要坚持下去。一场捍卫尊严的较量悄悄展开。第9集 根兄从巧云那里学了一句英语来回敬英格拉姆小姐，顶得英格拉姆小姐无言以对，又不好发作。根兄暗自窃喜。 莫尔夫妇结婚纪念，邀请了巧云参加他们的家庭宴会，令巧云感动不已。然而面对恩爱有加的莫尔夫妇，巧云触景生情，陷入了更深的痛苦之中。 英格拉姆姐弟总象防贼一样试探根兄，根兄心知肚明但却不露声色，使得姐弟俩颇感无趣。 雪莉只身来沪，登门拜访丹妮丝。与雪莉从未谋面的巧云，正准备热情招待。一个妻子、一个情人在莫尔家不期而遇。第10集 雪莉临走送给丹妮丝一张照片，背后留着胜地彪的签名。巧云看见照片。顿时明白雪莉就是抢走自己丈夫的“第三者”。自己的情敌居然是丹妮丝的密友，巧云决定辞职。 英格拉姆的助理戴维经常登门，对根兄格外关心，令根兄有些受宠若惊。一次偶然的机会，根兄从司机毛师傅处得知，英格拉姆也常假公济私地贪点小便宜，她对姐弟俩的不满中又添了几分不屑。 香草和雷大妈仍旧是吵吵好好。一次，香草私闯了雷的卧室，犯了外国人的大忌，雷大妈动了真怒。几天的冷战，让香草心急火燎。
