清末民初，时群雄并起，外忧内患。父辈靠绿林起家的阮庭深乘火车回家途中邂逅祖辈曾为前清大官的显赫千金庄梦蝶。郎才女貌，二人一见倾心。然阮、庄两家虽比邻而居，却因身份悬殊而势不两立。 梦蝶之兄庄有为出于自身利益，替妹妹许下一桩婚事。得知详情的梦蝶找到庭深，在阮家兄弟的帮助下，她和庭深双双出走北平。两个青年男女的私奔激化了阮、庄两家的矛盾，而另一方面，深爱梦蝶的天涯也痴心不死。庭深和梦蝶的爱情之路注定从一开始便崎岖坎坷。
